“No habrá más seguridad si no alzamos la voz”: Pioneer Valley Cappella interpretará una poderosa obra coral para llamar la atención sobre la muerte de hombres negros desarmados.
El próximo espectáculo del grupo coral de Northampton Pioneer Valley Cappella , “Last Words”, llamará la atención sobre las muertes de hombres negros desarmados a través de su obra central, “ Siete últimas palabras de los desarmados ” de Joel Thompson.
Thompson, un compositor radicado en Atlanta, ni siquiera tenía la intención de que "Seven Last Words" se interpretara cuando la escribió por primera vez; más bien, fue una "entrada de diario sonoro", como dijo en una nota del programa, escrita en 2014 para procesar su propio dolor y enojo por el fracaso de un gran jurado en acusar al oficial que mató a Eric Garner.
Para mí, el mensaje era claro: si me mataban en alguna interacción con figuras de autoridad, mis seres queridos no debían esperar justicia. Podría haber una grabación en video de mis inútiles intentos de describir mi angustia —"No puedo respirar"— con el brazo de la ley a mi alrededor y la vida desvaneciéndose de mis ojos, y aun así, mi muerte no importaría —escribió—.
Cada sección de la obra gira en torno a las últimas palabras de un hombre negro desarmado asesinado por la policía u otras figuras de autoridad: «Oficiales, ¿por qué tienen sus armas desenfundadas?» (Kenneth Chamberlain); «¿Por qué me siguen?» (Trayvon Martin); «Mamá, voy a la universidad» (Amadou Diallo); «¡No tengo un arma! ¡Dejen de disparar!» (Michael Brown); «¡Me disparaste! ¡Me disparaste!» (Oscar Grant III); «No es real» (John Crawford); y «¡No puedo respirar!» (Eric Garner).
La música está organizada para evocar el entorno y las circunstancias de cada asesinato: por ejemplo, en la sección de Amadou Diallo, “El patrón ondulante del piano produce simultáneamente una sensación de calma con su simple base armónica y de inquietud con su extraño compás de 5/4”, según la nota del programa.
Además, Thompson también utilizó una canción francesa del siglo XV, "L'homme armé" ("El hombre armado"), a lo largo de la obra. El primer y último verso de su única estrofa sobreviviente es "L'homme armé doibt on questionser" (El hombre armado debe ser temido).
"Escuché una interpretación en YouTube, y es una pieza musical increíblemente cautivadora y visceral", dijo Geoffrey Hudson, director musical de Pioneer Valley Cappella. "Quise hacerla de inmediato".
El coro masculino de la Universidad de Michigan estrenó la obra mundialmente hace casi una década, en otoño de 2015, y algunas reacciones del público fueron negativas: algunas personas "salieron furiosas del auditorio a plena vista del coro, destrozando sus programas al marcharse", según una nota del programa, y el decano de la Escuela de Música, Teatro y Danza de la universidad también recibió cartas de indignación. Sin embargo, en 2020, tras los asesinatos policiales de Breonna Taylor, George Floyd y Ahmaud Arbery, la obra recibió más atención: en una declaración de aquel momento, Eugene Rogers, quien dirigió el estreno de la obra, declaró: "En este momento, la gente busca consuelo y también busca maneras constructivas y concretas de procesar estos acontecimientos y seguir adelante".
Desde entonces, la pieza se ha interpretado en Chicago, Boston, San Francisco, Tallahassee y se presentará en Northampton el próximo fin de semana.
Pioneer Valley Cappella, un coro de cantantes locales que requiere audición, lleva más de 30 años actuando. Su repertorio incluye obras religiosas y profanas, pero esta es posiblemente la pieza con mayor consciencia social que han interpretado.
También vale la pena mencionar que el grupo es casi en su totalidad blanco.
“Nos hace reflexionar a todos”, dijo Hudson. “Plantea cuestiones que no se perciben al cantar una pieza del siglo XVIII, que es más distante, sobre el gozo de la música. Esto causa incomodidad y te hace reflexionar mucho”.
De hecho, un miembro del grupo abandonó el grupo durante los ensayos, diciendo que la pieza era demasiado difícil emocionalmente para ella para interpretarla.
“Como personas blancas que la cantan, nos percibo como testigos de esto y llamando la atención sobre este problema”, dijo. “El problema persiste mucho después de la pieza”.
Booker Bush, el único miembro negro del grupo y exmiembro de la Comisión de Revisión Policial de Northampton, dijo: «Me alegra mucho que la estemos presentando, pero es una pieza hermosamente inquietante. Es difícil, como hombre negro, interpretarla... Sin embargo, hay otra cuestión: ¿cómo presentarla al público? Y, al igual que nuestra organización es completamente blanca, normalmente todos los presentes son blancos, pero hay algunas personas de color, y eso está cambiando».
“Me gusta hacer contacto visual con la gente a la que les canto”, añadió, “y es difícil, a menudo, actuar sin tener a otras personas de color con quienes hacer contacto visual”. Con esta pieza, dijo que su objetivo será comprender cómo la experimenta la gente: “Se carga de emoción muy rápidamente”.
En sus notas del programa para una presentación anterior en Dayton, Ohio, Thompson señaló que obras como “Las siete últimas palabras de Cristo” de Haydn, de la cual “Las siete últimas palabras del desarmado” toma su estructura, no “intentan demonizar a los soldados romanos que orquestaron la crucifixión, sino que están diseñadas para despertar en el oyente una empatía hacia el sufrimiento de Jesús”.
Hudson espera que lo que la gente se lleve de la actuación sea “una experiencia musical hermosa y significativa”.
"Quiero que salgan de aquí con algunas preguntas persistentes que se están haciendo sobre cómo llegamos a donde estamos y qué podemos hacer al respecto", dijo.
Hudson agregó: “[Thompson] escribió una pieza que habita plenamente ese mundo de sala de conciertos y, sin embargo, también incorpora cosas que generalmente no escuchamos allí, y creo que esa combinación hace que la pieza sea muy poderosa”.
Otra obra del programa es "Heavenly Hurt: Songs of Love and Loss", escrita por Alice Parker, exalumna del Smith College, quien escribió la pieza a sus 90 años. La pieza musicaliza siete poemas de Emily Dickinson.
“La artesanía es impecable”, dijo Hudson. “No hay un solo gesto desperdiciado, y captura la poesía de Emily Dickinson de forma impresionante”.
El programa también incluye tres melodías de Shaker, que contrastan ligeramente con la obra de Thompson. Hudson afirmó que reflejan «la otra cara de la experiencia estadounidense: son muy utópicas, casi idealistas». También incluye una adaptación del Kadish (oración de duelo) del compositor judío italiano del siglo XVI Salomone Rossi, y dos coros del compositor isabelino William Byrd.
Cuando se le preguntó si la interpretación de “Seven Last Words of the Unarmed” en el clima político actual le generaba preocupaciones a Hudson sobre la seguridad, dijo que no, en gran parte porque se realizará en Pioneer Valley.
Aun así, señaló: “Si no es seguro, entonces absolutamente tenemos que hacerlo, porque no será más seguro si no alzamos la voz”.
La función "Últimas Palabras" se presentará el viernes 2 de mayo a las 19:30 h en la Iglesia Edwards de Northampton. La entrada es gratuita. Para más información, visite pioneervalleycappella.net .
Puede comunicarse con Carolyn Brown en [email protected].
Daily Hampshire Gazette
